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08 mars 2008

Colombie - Laguna de Guatavita

A une cinquantaine de km de Bogota, la ville coloniale de Guatavita nous offre un grand bol d'air pur.

La fameuse Laguna

de Guatavita (3OOO m d'altitude), lac sacré des Indiens Muiscas, berceau du mythe de l'Eldorado nous a litéralement envouté

La Légende de l’ « El Dorado » et de la « Cacica » infidèle:

Selon une légende des muiscas, populations qui occupèrent

la Cordillère Orientale

, il était une fois une princesse, épouse du Cacique (chef de tribu) de Guatavita, qui commit l’impudence de tromper son noble époux avec un jeune guerrier. Le cacique, outragé, se vengea en tuant son adversaire et en obligeant la « Cacica » à avaler au cours d’un banquet les attributs génitaux de son amant défunt! La belle dame dut s’exécuter en public puis, de honte et de désespoir, se jeta avec sa fille au fond de la lagune de Guatavita dont elle émergea une fois en versant des larmes vertes qui se cristallisèrent et devinrent des émeraudes...
Le cacique, repenti, essaya bien de faire remonter sa femme et sa fille à la surface, mais le petit dragon qui commandait la ville toute blanche au fond du lac s’y opposa: la princesse pourrait éventuellement remonter mais la petite fille deviendrait aveugle. Le Cacique dut donc se résigner et décida de rendre hommage chaque année à sa femme et à sa fille disparues: le corps enduit de résine sur laquelle on lui projetait de la poudre d’or (d’où le nom de « El Dorado »), il entrait dans la lagune sur un radeau de joncs, accompagné de quelques prêtres. Arrivé au centre du lac, il plongeait dans les eaux pour se purifier et rendre hommage aux dieux et à ses femmes en jetant des offrandes ou « tunjos » qui étaient souvent des pièces d ‘orfèvrerie...
Pendant ce temps, sur les rives, les indiens amassés pratiquaient leurs propres offrandes et prières, d’abord en silence puis au son des tambours lorsque le Cacique sortait de l’eau.
Après la mort du Cacique, cette cérémonie devint le rituel sacré d’intronisation des Caciques à l’issue de leur période d’apprentissage et c’est ainsi que les espagnols entendirent parler de l’ « El Dorado » et de la lagune où reposaient toutes les offrandes en or, ce qui excita leur convoitise.

En 1578, un riche marchand espagnol, Antonio de Sepúlveda, obtint l’autorisation royale de drainer le lac en creusant une brèche dans l’une des parois du cratère. Ce déploiement de forces humaines (les esclaves indiens) et financières se solda par la découverte de 232 pesos et 10 gr d’or pur! Sepúlveda mourut dans un dépouillement total…
A la fin du 19ème siècle et au début de celui-ci, une société anglaise engagea

40.000 livres

pour drainer à son tour le fond du lac. Les quelques pièces d’or, d’émeraudes et de céramiques trouvées ne suffirent pas non plus à compenser l’énorme investissement et cette société fit faillite, elle aussi!...
L’ancienne ville de Guatavita repose sous les eaux du barrage de Tominé. La ville nouvelle, bâtie selon des conceptions architecturales alliant le style colonial et des formes plus modernes fut inaugurée en 1968. Quelque peu artificielle mais néanmoins impressionnante, elle comporte des arènes, un petit musée d’art religieux, des restaurants typiques et boutiques d’artisanat autour de sa grande place. Le marché du dimanche matin est assez intéressant à voir (

58 km

de Bogotá).
Vous rentrerez à Bogotá par la route de La Calera (à

15 km

de la capitale) qui offre une superbe vue panoramique aux abords de

la viIle. Cette

route est également jonchée de restaurants où il peut être agréable de déjeuner les fins de semaine.

Quand on arrive au parking du Lac, il nous faut alors environ une demi heure de marche pour aller jusqu'au panaorama

du lac. Les photos vous donnent un aperçu de toute la végatation de cet endroit absolument superbe, puis la vue du lac.

Vous avez quelques panneaux vous expliquant le site. Malheureusement, il sont en espagnol et anglais